Le vent et la pluie sont des facteurs entraînant l'érosion des sols. Cette érosion est en moyenne de l'ordre du millimètre par an dans nos régions. Des matériaux solides sont ensuite transportés par les cours d'eau par charriage ou en suspension vers les bassins d'accumulation. C'est en fonction de leurs dimensions qu'ils vont se déposer et se répartir dans les retenues.

Ces dépôts ont des incidences directes, d'une part, sur l'exploitation des aménagements et, d'autre part, sur la sécurité des ouvrages de retenue.

En ce qui concerne l'exploitation, cela se traduit tout d'abord par une perte de volume utile. Selon des estimations au niveau mondial, cette perte se situe entre 1 et 2 % par année. Elle est de l'ordre de 0.2 % pour nos aménagements alpins si on se réfère à l'analyse de 14 ouvrages. Le comblement des retenues peut conditionner la durée d'utilisation d'un aménagement. Par ailleurs, les eaux chargées vont endommager les galeries d'amenées et les turbines.

Côté sécurité, les risques d'obstruction devant les entrées des prises d'eau et surtout celles des vidanges de fond ne sont pas négligeables. Une telle situation doit être évitée. En effet, les entrées des vidanges de fond doivent rester opérationnelles en tout temps en vue de pouvoir abaisser, en cas de besoin, partiellement ou totalement le niveau du plan d'eau ou assurer le passage d'une crue. En conséquence, un espace libre directement à l'amont de cet organe de décharge doit être garanti. Pour ces différentes raisons, il est important de pouvoir éliminer ces dépôts de manière périodique et en quantité nécessaire.

Il existe bien entendu des moyens pour réduire l'arrivée des sédiments dans les retenues (bassin de décantation, galerie de dérivation, dessableur, etc.). Des travaux de recherche ont par ailleurs été menés par les laboratoires de nos écoles polytechniques.

Signalons enfin que la loi et l'ordonnance concernant la protection des eaux fixent les modalités relatives au curage et à la vidange des bassins de retenue. Il est notamment demandé de veiller dans toute la mesure du possible à ne pas porter atteinte à la faune et à la flore lors de ces opérations. En outre, sauf en cas d'événements extraordinaires, les autorisations seront délivrées par les autorités cantonales compétentes.

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Zusammenfassung

Niederschläge und Wind sind die auslösenden Ursachen für die Bodenerosion. Der jährliche Materialabtrag beträgt in der Schweiz grössenordnungsmässig 1 Millimeter. Die Feststoffe werden durch die Fliessgewässer als Geschiebe oder als Suspension in die Stauseen verfrachtet. Aufgrund ihrer Korngrösse werden sie in den Stauräumen abgestuft verteilt.

Diese Ablagerungen haben unmittelbare Einwirkungen, einerseits auf den Betrieb und andererseits auf die Sicherheit der Stauanlagen.

Betrieblich zeigt sich dies zuerst im Verlust von Nutzvolumen. Weltweit wird dieser Verlust auf jährlich 1 bis 2 % geschätzt. Bei unseren alpinen Kraftwerksanlagen beträgt dieser Wert etwa 0.2 %, ermittelt aus einer Analyse von 14 repräsentativen Stauanlagen. Die Verlandung der Stauseen kann die Nutzungsdauer erheblich vermindern. Zudem werden die Triebwasserleitungen und Turbinen durch das sedimenthaltige Wasser abgenutzt.

In Bezug auf die Sicherheit ist das Risiko einer Verstopfung der Wasserfassungen und vor allem der Grundablässe nicht zu vernachlässigen und daher zu vermeiden. Deshalb müssen die Einläufe der Grundablässe stets betriebsfähig sein, damit diese Organe im Bedarfsfall jederzeit zur teilweisen oder vollständigen Absenkung des Sees oder allenfalls zur Hochwasserableitung eingesetzt werden können. Daraus folgt, dass der Zulaufbereich unmittelbar wasserseits des Grundablasses von Sedimentablagerungen frei gehalten werden muss. Deshalb ist es wichtig,  dieses Material regelmässig zu entfernen.

Es bestehen Möglichkeiten, um den Eintrag von Sedimenten in die Stauhaltungen zu vermindern (Absetzbecken, Umleitspülstollen, Entsander, etc.) Forschungsarbeiten dazu wurden an unseren Technischen Hochschulen abgewickelt.

Es ist darauf hinzuweisen, dass das Gewässerschutzgesetz und die Gewässerschutzverordnung die Modalitäten für die Spülung und Entleerung von Stauräumen regeln. Es wird insbesondere verlangt, mit allen Mitteln darauf zu achten, dass möglichst die Flora und Fauna dabei nicht zu Schaden kommen. Bewilligungsinstanz sind die zuständigen kantonalen Behörden, ausgenommen im Falle von ausserordentlichen Ereignissen, wenn es um die Sicherheit der Stauanlage geht.