Lors des journées de Montreux en 1998, qui marquaient les 50 ans du Comité national suisse des grands barrages, les perspectives d'avenir dans le domaine des ouvrages d'accumulation avaient été évoqués. Il avait notamment été question de la construction, de l'entretien et des travaux de réhabilitation des petits et moyens barrages pour des usages différents. Ce sont ces sujets que le groupe de travail a décidé d'aborder à l'occasion des journées d'études 2000 de Poschiavo.

Par ouvrages de petites et grandes hauteurs, il est plus particulièrement fait référence aux barrages de moins de 30 m de hauteur. Ces ouvrages méritent une attention particulière, en raison de leurs dimensions modestes et des crédits d'études et de construction que l'on souhaite aussi modestes que possible. Il faut relever que parfois tout n'est pas mis en œuvre pour assurer une excellente qualité du projet et de sa réalisation, ensuite de son exploitation et de son entretien.

En ce qui concerne les nouvelles constructions, l'hypothèse avait été faite que les ouvrages de protection contre les événements naturels (qu'il s'agisse de crue, d'avalanches) occuperaient une place de choix, Depuis lors de nombreux bassins ont également été réalisés dans le cadre de réalisation d'aménagements pour la fabrication artificielle de neige.

Certains ouvrages d'accumulation ont été construits il y a plusieurs décennies. Ils souffrent aujourd'hui de dommages qui peuvent être assainis et permettre ainsi la poursuite d'une exploitation sûre durant plusieurs années encore. Dans de nombreux cas, les propriétaires, conscients de leurs responsabilités, ont sagement pris la décision d'assainir leur ouvrage de façon à ce qu'ils répondent aux exigences modernes et actuelles de sécurité.

Il existe bien entendu plusieurs raisons pour lesquelles le confortement et la réhabilitation d'ouvrages deviennent nécessaires. Conforter d'anciens ouvrages, car il n'est pas rare que leurs conditions de sécurité ne répondent pas aux critères actuels et, de surcroît, que leur stabilité soit insuffisante et les hypothèses admises pour les charges sollicitant l'ouvrage doivent être revues. Réhabiliter un ouvrage d'accumulation, car les matériaux constituant le corps du barrage a subi des dommages internes importants, dus par exemple à des phénomènes de gonflement qui peuvent avoir une incidence non négligeable sur les caractéristiques des bétons. 

Il est aussi fréquent que les organes de décharge n'ont plus les capacités suffisantes pour assurer le passage des crues de projet et de sécurité, voire pour permettre la vidange de la retenue en cas de stricte nécessité. Leur renouvellement ou transformation devient aussi une mesure nécessaire.